Vous êtes attendus mardi 4 juillet sous le tilleul du couvent de Vico.

Comme l'été dernier, ce moment de convivialité et d'échanges, offert par les oblats du couvent, est proposé tout l'été le mardi à partir de 20 heures.

Il serait trop long de décrire tout l’immense travail accompli par Mgr CASANELLI d’ISTRIA dans le diocèse de Corse. Cet article le résumera rapidement. Les détails peuvent être trouvés dans l'étude publiée dans "Vico Sagone. Regards sur une terre et des hommes" (éditions Alain PIAZZOLA) sous la signature de François-Aimé ARRIGHI, ainsi que dans « Le diocèse d’Ajaccio » par François J. CASTA (éditions Beauchesne, 1974).

Une Église remise en état

Il fallait réorganiser l’Église de Corse qui avait un très grand nombre de prêtres, 1123 en 1821, parfois sans affectation et souvent très peu formés. Dès son arrivée à l'évêché d'Ajaccio fin 1833, Mgr CASANELLI suspendit les ordinations pour l’année 1834 et fit appel à l'Aixois Eugène de MAZENOD qui avait fondé en Provence les OMI (Oblats de Marie Immaculée). Il en avait fait la connaissance grâce au cardinal d'ISOARD, lui aussi originaire d'Aix-en-Provence. 

Celui qui allait bientôt devenir évêque de Marseille lui envoya le Père Hippolyte GUIBERT, supérieur de la communauté de Notre-Dame du Laus (Hautes-Alpes) et futur archevêque de Paris, qui devint vicaire général, fonda le grand, puis le petit, séminaire et insista sur la formation du clergé. Il quitta la Corse en 1841.

Mgr CASANELLI acheta l’ancien couvent de Vico en 1836 et l’offrit aux oblats d’où ils purent rayonner sur l’île.

Mgr CASANELLI imposa le port de la soutane, inconnue jusqu’alors en Corse. La carte des paroisses fut revue et des églises construites : 47 entre 1840 et 1870, dont l’église de Vico. Un bas-relief en bronze placé sur la base de la statue de Xavier-Toussaint-Raphaël CASANELLI à Vico, du côté du restaurant « A Piazza », représente d'ailleurs une bénédiction d’église.

L’importance de l’éducation

L’instruction fut une de ses priorités de l’évêque. Il fit ouvrir de nombreuses écoles tenues par des instituts religieux. Ainsi, fut créé l’Institut Ste Marie de Vico qui devint l’école Jeanne d’Arc en 1907 et est devenue une maison de retraite. Les Frères des Écoles chrétiennes ouvrirent une école de garçons à Vico.

L’œuvre morale

La grande œuvre de Mgr CASANELLI d’ISTRIA fut la rénovation morale des mœurs. Il fut grandement aidé par le charisme du Père ALBINI, oblat lui aussi envoyé par Mgr de MAZENOD. Les prêtres expliquèrent aux couples concernés en quoi le concubinage était un désordre moral. En deux ans, 2.000 unions furent légitimées à l’église.

Contre la vendetta

La lutte contre le banditisme et la vendetta fut acharnée. Santu ne voulait plus de ces « ruisseaux de sang humain » provoqués par les homicides qui étaient d’environ 200 par an, avec une pointe de 833 en 1849 et 1850. Il n’hésitait pas à se rendre lui-même sur place, comme à Moca où le curé avait été assassiné en pleine messe. Il obtint des succès marqués par de véritables traités de paix entre les familles qui se déchiraient.

Sur la base de la statue de Vico, côté du magasin Casalta, un second bas-relief représente l’évêque s’adressant aux familles MASSONI et PICCINI de Marignana dont la vendetta aurait fait une soixantaine de morts. Elle prit fin à la suite de cette intervention.

Une forte personnalité

Le problème de Mgr CASANELLI était son indépendance d’esprit qui lui faisait prendre des positions tranchées, ce qui était maladroit avec les personnalités politiques.

 

Alors qu’il était en bons termes avec la famille BONAPARTE, connue lors de son séjour à Rome, les relations se dégradèrent sous le règne de Napoléon III. L’évêque, si opposé aux unions illégitimes, refusa d’appuyer la demande d’annulation du mariage d’un cousin de l’empereur. Il fit même campagne contre le candidat officiel du gouvernement lors de l’élection cantonale de Soccia en 1858. Voir le détail dans l’article « Battue de prêtres » dans le canton de Soccia.

 

Enfant de Vico, Xavier-Toussaint-Raphaël CASANELLI d’ISTRIA décéda au couvent de Vico, après une brève maladie due à un refroidissement, le 12 octobre 1869.

 

 

Ainsi s’acheva la vie d’une grande figure de l’Église de Corse.

Chambre mortuaire de Mgr Casanelli au couvent de Vico.

Le 28 juin 1833, voici cent quatre-vingt-dix ans, est une date importante pour les Deux Sorru: le jour de la nomination comme évêque d'Ajaccio de Xavier-Toussaint-Raphaël CASANELLI d'ISTRIA, enfant de Vico.

"Legus episcopique vicus" (Vico le pays de la loi et de l'évêque), cette devise de la commune de Vico rappelle ses liens avec la fonction épiscopale en tant que résidence des évêques de Sagone et aussi en tant que berceau de cinq évêques dont CASANELLI d’ISTRIA.

Né à Chigliani le 24 octobre 1794, fils de Rosa MATTEI et de Giordano CASANELLI, négociant et président du tribunal du district de Vico, Monseigneur CASANELLI fut sans aucun doute l'évêque qui marqua le plus l'histoire du diocèse d'Ajaccio. D'abord par la durée de son épiscopat : 36 ans (1833-1869), mais surtout par l'œuvre accomplie tant sur le plan spirituel et moral que matériel pour réformer l'Église et la société corses.

Nous ne présenterons ici, en deux articles, qu'un résumé de la vie de Mgr CASANELLI. Pour des renseignements supplémentaires, il est recommandé de se reporter à l'excellente étude rédigée par François-Aimé ARRIGHI publiée dans "Vico Sagone. Regards sur une terre et des hommes" (éditions Alain PIAZZOLA), toujours disponible en librairie et sur internet. Notre texte s'inspire en grande partie de lui.

Le jeune Santu commença ses études au couvent de Vico où, malgré la nationalisation des biens d'Église, des franciscains étaient restés. Sa première éducation fut dirigée par le Père SIMONI.

Ses études secondaires eurent lieu à Renno auprès de l'archiprêtre SUSINI.

En 1814, il passa à Orto pour étudier la théologie chez le curé MASSIMI.

Ordonné prêtre en 1817, il devint professeur de littérature à Vico puis vicaire de la paroisse Saint Roch d'Ajaccio.

De Rome à Ajaccio

En 1821, il obtint l'autorisation d'approfondir ses études à Rome.

Il y rencontra le cardinal Joachim-Jean-Xavier d'ISOARD (né en 1766 à Aix-en-Provence et mort en 1839 à Paris) qui, nommé archevêque d'Auch en 1828, le prit comme secrétaire puis comme vicaire général. Ayant obtenu, grâce à la qualité de ses services lors des conclaves de 1829 et 1831, le titre nobiliaire d'ISTRIA qui fut désormais attaché à son nom de naissance, il devint à 39 ans évêque d'Ajaccio.

Sa nomination ne fut pas évidente. Auprès du roi Louis-Philippe, les clans SEBASTIANI et POZZO DI BORGO avaient chacun son candidat. Ils finirent par se neutraliser et le nonce apostolique put placer le sien, celui qui était bien connu de Rome.

Consacré le 8 décembre 1833, Mgr CASANELLI arriva à Ajaccio le 23 mars 1834.

Dès le 22 juin, il se rendit à Vico. Ce jour-là, venu par bateau, il débarqua à Sagone où l’attendaient plus de deux cents cavaliers qui escortèrent l’évêque monté sur un cheval blanc. A Vico, où était venue la population des villages environnants, « La ville était toute enguirlandée de fleurs ; des oriflammes aux couleurs voyantes se balançaient aux fenêtres entourées de feuillage ; de nombreux arcs de triomphe se dressaient dans les rues. Le soir, sur la place de l’ancien palais épiscopal, ce fut un gigantesque feu de joie ».

A suivre.

De nombreuses élus locaux s'inquiètent des dégâts sur l'environnement provoqués par une trop grande affluence touristique.

Ainsi, ces jours-ci, deux réunions viennent de se tenir, l'une à Orto sur la gestion du lac de Crena et l'autre à Soccia sur la situation du canyon de Zoicu. Pascale CHAUVEAU en a rédigé le compte-rendu, paru dans Corse-Matin de dimanche 25 juin.

Certains lecteurs ont réagi en lisant, à la fin de l'article Comment le curé pourra-t-il manger?, que le seul terrain appartenant actuellement à la mairie de Poggiolo avait pour nom "U ouigiare".

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Cette orthographe est pratique car purement phonétique mais elle n'a rien de réellement corse. Jean-Baptiste PAOLI l'a fait remarquer avec juste raison.

Longtemps non écrite, la langue corse est maintenant stabilisée grâce au travail de nombreux chercheurs, linguistes et universitaires.

Le nom de ce terrain qui se situe entre la route et le chemin de Saint Siméon doit donc s'écrire "U GHJISGIALE".  Qu'on se le dise !