Même pour des lieux très connus, il est parfois difficile de connaître leur origine et leur histoire.

Il en est ainsi de la chapelle Saint Elisée , au-dessus d'otto.

Un article paru le 15 septembre dans "Corse-Matin" a suscité des réactions apportant des précisions intéressantes. Pascale CHAUVEAU a réalisé une synthèse de ces nouvelles informations le 4 octobre dans le quotidien insulaire sous le titre "Querelle de clochers autour de San Eliseo". Le texte en a été reproduit dans le bulletin "Inseme" d'octobre (pages 6 et 7).

Nous le mettons à votre disposition ci-dessous:

Ortu: San Eliseu: l'histoire et les petites histoires

A Orto, chaque publication sur Saint Elisée déclenche réactions et polémiques. Non pas sur le Saint lui-même, patron du village, qui rassemble chaque 29 août les habitants d'Orto, Soccia et environs au pèlerinage vers la petite chapelle située à 1 500 mètres d'altitude où une messe est célébrée. 

Les controverses viennent plutôt de l'origine de la chapelle et de la statue de Saint Elisée. 

Récemment, un article, paru dans Corse Matin, faisait allusion à l'origine de la chapelle. « En 1916, deux frères d'Orto, Jules et Pierre Bonifaci, participent à la bataille de la Somme. Un obus se dirige vers Jules, frôle ses jambes ... mais n'explose pas ! Profondément troublé, le militaire, très croyant, fait le vœu, si la guerre l'épargne, d'ériger une chapelle sur le Mont Saint Elisée ». 

Or, sur le mur sud de la chapelle, un gros bloc de granit taillé de type « sobra porta» porte gravé la date « 1800 » avec la mention « Orto », le tout surmonté d'une croix. Dans le village, les recherches se sont organisées, chacun faisant appel à la mémoire des anciens ou à la recherche d'archives. 

Les travaux de Claudine Levie, archéologue et historienne de l'art, indiquent que la chapelle actuelle remplace certainement une ancienne chapelle qui aurait été brûlée ou détruite par la foudre au début du XXème siècle, et ce, à plusieurs reprises. D'ailleurs, en 1900, le site était déjà référencé sur les cartes d'état-major de l'armée, avec la mention « chapelle en ruines ». 

Enfin, des blocs en place délimitent les vestiges de fondation de la chapelle d'origine, de taille supérieure : 12,90 m x 3,70 m contre 4 m x 3,70 m pour la chapelle actuelle. Et Claudine Levie de conclure que les indices sont insuffisants pour affirmer que les origines de la chapelle soient romanes, mais que l'idée d'établir un sanctuaire au sommet des crêtes, sur le chemin des pacages, date bien du Moyen-Age. 

Et d'ailleurs tout le monde s'accorde à dire qu'avant 1934, il existait déjà un pèlerinage sur les ruines, sans prêtre, qui partait du village à la nuit tombée à la lueur des torches en bois gras (a deddà). Le chapelet était récité et les villageois redescendaient aussitôt. 
 

La chapelle actuelle œuvre d'un Bonifaci ou d'un Pastinelli ? 

Pour la chapelle actuelle, les avis divergent.

Henriette Fioravanti se souvient de son cousin, Ange-François Pastinelli (qui avait fait fortune en Algérie, d'où son surnom « U ricchu»), et du chanoine Ange-Mathieu Pastinelli, qui avaient entrepris, dans les années 20, la rénovation du clocher et du carrelage de l'église d'Ortu. Travaux qui étaient demeurés inachevés depuis la construction de l'église en 1872. Une fois ces travaux terminés, ce sont eux qui auraient entrepris la rénovation de la chapelle en ruines de Saint Elisée, dans les années 30. On évoque également le maçon Philippe Massoni, dit « Massunellu ». 

A l'opposé de cette version, les petits-enfants de Pierre Bonifaci, et les familles Dore, Paoli, Battesti et Massimi, cousins des Bonifaci, affirment qu'à la fin de la guerre, Jules et son frère Pierre Bonifacj, pratiquants, mécènes et modestes, ont voulu respecter, accompagnés de leurs épouses, le serment fait un jour d'épouvante. Dans cette version, Jules aurait été maitre d'ouvrage, prenant régulièrement avec son épouse Radégonde le chemin des montagnes pour veiller à la réalisation du projet. Ajoutant que le chanoine Pastinelli n'aurait été que le maitre d'oeuvre des travaux, dont il aurait décidé des plans et de l'emplacement. 

Reste la statue du saint, qui reste toute l'année en montagne dans la petite chapelle. Incontestablement un don d'Ange-François Pastinelli, comme l'en témoignent les initiales AF. Pastinelli gravées sur le socle. Sachant que le même richissime Ange-François aurait également offert à l'église du village la statue de Saint Dominique, et fait construire l'actuelle chapelle du col de Sorru, il semblerait probable qu'il soit aussi à l'origine du financement de la chapelle des hauteurs. 
 

Enfin pour la petite histoire, c'est un certain Polo Castellani qui aurait monté sur son dos, seul, la statue du saint du village jusqu'à la chapelle, en 1934 ou 1935. 

Depuis des lustres, San Eliseo accueille en sa chapelle haut perchée des générations d'âmes croyantes, et on dit qu'il a exaucé bien des vœux. Au-delà des querelles, il aura au moins permis qu'à Orto des bénévoles continuent à œuvrer pour la sauvegarde de leur patrimoine spirituel. 

Pascale Chauveau 
 

Même si tout paraît aller de soi, une fête ou une cérémonie demande un minimum de préparation.

Cette année, dès le matin du 16 août, un groupe de préparateurs a été mobilisé pour décorer la chapelle en vue de la messe et de la procession de saint Roch.

Certains sont allés couper des branches d'arbousiers aux Trois Chemins pour confectionner un arc de triomphe autour de l'entrée de l'église. Ils ont également pris plusieurs tables et chaises à la salle des fêtes en vue de l'apéritif prévu sur la place.

Il a fallu descendre la statue du saint qui trône au dessus de l'autel pour l'attacher sur le brancard processionnaire.

L'intérieur de la chapelle a été soigneusement nettoyé, en n'oubliant pas d'enlever les toiles d'araignée dans les coins du plafond.

Surtout, l'ensemble a été superbement fleuri.

L'entrée et la statue ont également été bien agrémentées de fleurs.

Un grand merci à tous les préparateurs:

- Germaine

- Jeannine

- Jean-Baptiste

- Marie

- Nénette

- Nico

- Philippe

- Pierre

- Valère

A la suite de l'article précédent, des lecteurs nous ont demandé des photos de la procession de Saint Elisée de 2017.

Le meilleur endroit pour en trouver est la page Facebook du groupe Amicizia di San Liseu.:

https://www.facebook.com/groups/762383773871903/

Les nombreuses images rendent bien compte de l'atmosphère très sympathique de cette journée.

Il est possible d'entendre un morceau du chant de Saint Elisée grâce à une courte vidéo:

Chaque année, depuis fort longtemps, il est attendu avec impatience et curiosité par tous les Poggiolais. Et bien le voici! Voici le reportage photographique de la procession du 16 août pour saint Roch au village.

Les photos ont été prises le long du parcours, pratiquement aux mêmes endroits que les autres années. Il ne s'agit pas de voyeurisme mais de montrer la persistance de cette tradition et également de garder, pour plus tard, des traces des Poggiolais d'aujourd'hui. Chacun est toujours bien heureux de revoir plus tard les visages de ceux qu'on aime.

Un élément important a été noté cette année par le Père Joseph, c'est le nombre important d'enfants participant activement à la procession.  

Après le diaporama (il est conseillé de le regarder en plein écran), un petit cadeau: un extrait du "Dit vi salvi Regina" entonné près de la chapelle, à la fin de la procession.

N'oubliez pas de cliquer sur l'icône du haut-parleur (à gauche sous l'image) pour avoir le son.

Le mois d'août est, dans notre canton, la période des processions.

Le 15, les Socciais se rassemblent pour l'Assomption. Le 16 est consacré à saint Roch, un des deux patrons (avec saint Siméon) de Poggiolo. Le 29, sur la commune d'Orto mais en hauteur, on grimpe vers la chapelle de saint Elisée.

Ces processions ont chacune leur particularité. Saint Elisée est à part car il s'agit d'une véritable excursion en montagne. Mais les processions de Soccia et de Poggiolo, si elles consistent toutes deux à promener une statue dans le village, ont des différences qui ont été schématisées dans le tableau suivant.

Dans les deux cas, ces cérémonies montrent qu'il existe un attachement aux traditions qui forment notre identité. Même si tous les participants ne sont pas des pratiquants réguliers et si certains évoquent le prochain entraînement de l'AS Soccia en suivant la statue, il n'empêche qu'ils montrent leur conscience de faire partie d'une communauté.