Cet été 2027, les touristes, mais aussi les résidents corses, auront un lieu incontournable à visiter: le centre d'interprétation de Sagone qui permettra de faire connaître deux millénaires de notre passé. L'article de Catherine Soro paru le 26 octobre dans Corse-Matin donne tous les détails.

À Sagone, Sant'Appianu prépare l'ouverture

de son centre d'interprétation

Le centre d'interprétation aménagé autour de l'ancienne cathédrale de Sagone devrait ouvrir au premier semestre 2027, avant la saison touristique. Avec ses collections, ses outils numériques et son parcours accessible à tous, il fera découvrir au plus grand nombre près de 2 000 ans d'histoire.

Aujourd'hui, une demi-heure suffit pour parcourir les vestiges de Sant'Appianu à l'aide de panneaux explicatifs. "Dès l'ouverture du futur centre d'interprétation, il faudra compter au moins deux heures", annonce Mario Zannier, adjoint au maire et coordinateur du projet.

En 2014, l'élu et l'équipe municipale avaient fait installer ces panneaux sur un site connu et fouillé depuis 1964 notamment par Geneviève Moracchini-Mazel. Mais la commune voulait aller plus loin. "Nous voulions faire entrer le public dans une sorte de capsule temporelle, le projeter réellement au cœur de la vie du Saone d'alors", explique-t-il.

L'idée : redonner vie à ces lieux, "et non les réduire à une visite lue". C'est dans ce but qu'a été initiée, il y a quelque 12 ans la revalorisation du site. La construction du centre d'interprétation, elle a été entamée en 2023.

Un port marchand, puis un évêché

"Sagone, c'est une agglomération romaine qui a été occupée jusqu'au plein Moyen Âge. Une basilique et un baptistère retrouvés témoignent également des premiers temps du christianisme insulaire", présente l'archéologue Daniel Istria. Dans l'Antiquité tardive, Sagone participait aux échanges méditerranéens. Plusieurs artefacts, découverts durant quelque 60 ans de fouilles seront présentés dans l'exposition permanente.

Parmi les pièces, figurera notamment une tuile estampillée, découverte en 1966 par l'archéologue Geneviève Moracchini-Mazel dans une sépulture où elle avait été réemployée. Datée de la fin du Ve ou du VIe siècle, elle mentionne saint Appianu et le relie au site. "L'inscription permet de faire remonter la dédicace du sanctuaire à Sant'Appianu aux premiers siècles du christianisme insulaire", souligne l'archéologue.

Construire sans masquer la cathédrale

Sur place, le chantier se fait discret, le futur bâtiment se fond dans l'environnement."Notre parti pris architectural principal, c'était d'intégrer le centre d'interprétation au site sans le dénaturer", insiste l'architecte François-Xavier Bartoli. Le bâtiment, conçu par l'atelier RnB d'Ajaccio, laisse la cathédrale au premier plan.

La terre des terrassements a été réemployée, du pin laricio d'Aïtone utilisé pour les menuiseries et des éclats de terre cuite provenant des divers chantiers archéologiques, intégrés au sol : "Les visiteurs fouleront ainsi l'histoire du site". L'opération représente environ 1,6 d'euros, dont quelque 200 000 € dédiés à la mise en place des outils de médiation. La construction est financée à 80 %, essentiellement par les services de l'État, la Collectivité de Corse et l'agence de tourisme de la Corse (ATC).

Un parcours ouvert à tous

L'idée était de permettre au plus grand nombre de découvrir ce site. Aussi, l'ensemble du parcours sera-t-il accessible aux personnes à mobilité réduite. Le temps d'une "promenade dans l'histoire de Sagone", les outils actuels compléteront la découverte des lieux : les visiteurs pourront écouter ou converser avec Gustave Flaubert et Prosper Mérimée, personnages du dispositif Cryptors in the City, qui les accompagneront sur smartphone. Un théâtre de verdure complétera l'ensemble destiné à accueillir conférences ou manifestations culturelles.

En attendant l'ouverture, les panneaux de 2014 resteront en place. Avant l'été, Sant'Appianu devrait devenir un lieu de découverte et de culture, ouvert aux habitants, aux scolaires et aux touristes.