Les lecteurs du PETIT PROVENÇAL purent souffler mardi 24 novembre en apprenant la reddition du bandit Antoine ROSSI sur la route des Sanguinaires à Ajaccio. Il y avait enfin une bonne nouvelle à annoncer.

   Mais L'HUMANITÉ se gaussa de cette prise qui n'était pas très grosse et écrivit que l'activité des soldats du général FOURNIER "qui, paraît-il, coûtera à la malheureuse Corse la coquette somme de vingt millions, se solde par un double zéro".

    Beaucoup plus importante était la relation du meeting que le Parti Communiste avait tenu la veille lundi 23 novembre à la rue Cadet, au siège du Grand Orient de France.

   Cette "magnifique protestation des travailleurs corses de Paris, fraternellement mêlés 

aux prolétaires parisiens", était organisée par l'association "L'Emancipation de la Corse", une courroie de transmission du Parti Communiste présidée par BOZZI (dont le prénom n'est pas donné) et qui doit être un conseiller municipal de la banlieue parisienne. Un journal du même nom fut publié (ci-contre, un exemplaire de février 1938).

Parmi les responsables et les orateurs présents sur la tribune, PERI et  BERTHON furent les seuls à avoir leur prénom cité.

   Gabriel PERI fut la grande vedette de cette réunion. Voici le texte de son discours.

   Né en 1902 à Toulon dans une famille d'origine corse, il fit ses études au lycée Périer puis au lycée Thiers, tous deux à Marseille. Engagé très tôt en politique, il devint responsable de la rubrique internationale à L'HUMANITÉ. En 1931, il n'était pas encore député.

   Pendant la guerre, après avoir été arrêté dans des circonstances obscures, il fut fusillé par les Allemands en 1941. Il est l'un des quatre résistants auxquels Louis ARAGON dédia son poème "La rose et le réséda" (« Celui qui croyait au Ciel / Celui qui n'y croyait pas »).

   Biographie complète dans WIKIPEDIA:

 https://fr.wikipedia.org/wiki/Gabriel_Péri

    Avec ce meeting, le Parti Communiste voulait démontrer qu'il était le seul à défendre le peuple corse.

    Deux fautes de frappe à remarquer:

      - dans le discours de PIETRI, le député PIERANGELI, auteur de romans sous le nom de PIERHOMME (voir ici), est devenu PIERANJELY;

      - dans la dernière phrase de son discours, Gabriel PERI évoque le drapeau corse, ce qui donne: "au-dessus des têtes des combattants flottent côte à côte le drapeau à tête de mort et le drapeau où s'entrecroisent la faucille et le marteau".

   En ce lundi 23 novembre 1931, il n'y eut rien de particulier à puiser dans LE PETIT PROVENÇAL.

   La page 2 de L'ACTION FRANÇAISE de ce jour-là fit le point des renseignements que l'on avait sur les bandits recherchés (CAVIGLIOLI, TORRE, les frères SPADA, BORNEA et MORAZZANI):

  Le ton du journal royaliste était très différent de celui de Léon DAUDET (voir ici). Surtout, le texte était favorable à la répression. On comprend mieux quand on voit que la signature est: Havas. Il s'agissait d'une dépêche d'agence de presse qui a été simplement recopiée sans commentaire. On peut noter que le titre utilise le terme de "répression" et évite toujours, comme dans les autres numéros de L'A.F., le mot "épuration".

    L'HUMANITÉ donnait également la situation des bandits recherchés mais elle terminait par ce commentaire:

    "Donc le fiasco est total; ou plutôt il apparaît bien nettement que la chasse aux bandits ne fut qu'un prétexte".

    On a vu que le terme de "fiasco" avait été utilisé par LE POPULAIRE de la veille.

   Le quotidien communiste informa ses lecteurs que le général FOURNIER avait annoncé la fin des arrestations massives  et ne laissait l'occupation militaire que "dans les régions de Guitera, Lopigna, Vico et Balogna". Il donnait aussi une grande place à l'initiative très originale du maire de BALOGNA, Antoine-Marie CASANOVA, arrêté le 20 novembre:

"Signalons, en passant, le beau geste du maire de Balogna. Il a décidé de réunir son conseil municipal et il a demandé à l'un des sbires de la prison de porter la convocation à tous ses conseillers dispersés dans les cellules de la maison d'arrêt. Voilà un trait d'énergique protestation contre les violences policières".

   Dans les éditions suivantes, ce journal ne dit pas quelles furent les conséquences de cette convocation pittoresque.

   Le dimanche 22 novembre 1931, une grosse erreur fut reconnue par LE PETIT MARSEILLAIS: il annonça la libération de huit parents du bandit BARTOLI "arrêtés par erreur" car "les mandats d'arrêt exécutés contre eux ne les concernaient pas" !!!

   Pour faire oublier cette gaffe, le journal marseillais plaça en première page une photo destinée à montrer l'efficacité de l'intervention policière: la route de Balogna était désormais sûre après l'arrestation de plusieurs habitants du village.

   Mais, en feuilletant un journal très différent, LE POPULAIRE, quotidien du parti socialiste S.F.I.O., on trouve un  petit article montrant une forte désillusion envers "le fiasco policier". Le 21 novembre avait été "encore une journée pour rien...". Même si une partie des difficultés était mise sur le dos du mauvais temps (refrain utilisé plusieurs fois depuis le 7 novembre), on sentait que la police était assez désorientée.

COMMENT FAIRE PALPITER LES LECTEURS ?

   Pour faire lire quelque chose de palpitant, le correspondant particulier du PETIT PROVENÇAL raconta le vendredi 20 novembre le récit détaillé de la reddition de Henri BARTOLI, oncle du bandit tué.

   Il était décrit "dans un état lamentable, presque nu, sans chaussures, sans veste, la barbe longue, la chemise déchirée, le visage et le corps couverts d'égratignures". La rédaction mit un titre encourageant: "La Police resserre ses filets autour de Spada", en y ajoutant un bémol: "mais elle a perdu toute trace de Bornéa".

   Un autre article décrivit les recherches qui avaient eu lieu dans le massif de l'Aresta. Dans la nuit de mercredi 18 à jeudi 19, près de 250 gardes mobiles ratissèrent les bergeries placées entre BALOGNA et le col de St Antoine à la recherche de TORRE et CAVIGLIOLI... pour rien.

   Jean AICARDI, pour LE PETIT MARSEILLAIS, écrit clairement que l'opération fut un échec.

ORGIE À AJACCIO

    Heureusement, les policiers pouvaient s'amuser, du moins si l'on en croit L'HUMANITÉ qui revint sur les 120 prisonniers d'Ajaccio et qui révéla que, pour les officiers et les journalistes, "c'est l'orgie" dans la boîte de nuit de la préfecture.

   L'article se terminait par l'annonce d'un prochain meeting communiste sur la Corse, dont il sera question très bientôt.

DAUDET DÉNONCE UNE FORMIDABLE ERREUR

   La situation à la prison d'Ajaccio fut réutilisée le même jour par Léon DAUDET dans L'ACTION FRANÇAISE dans son article titré "L'école de la vendetta". 

   Le président du Conseil, Pierre LAVAL, était d'abord critiqué pour sa politique étrangère, puis pour l'affaire corse.

    "Cette fameuse expédition militaire de Corse, trompettée à tous les échos comme une purgation du banditisme, apparaît actuellement - nous l'avions dit ici dès le premier jour - comme une formidable erreur (...)."

    Il expliquait ensuite en quoi consistait l'erreur:

    "Cette chasse à l'homme à grand orchestre par un corps expéditionnaire de quinze cents combattants, avec ses délations provoquées, ses incarcérations au petit bonheur, est une école de la vendetta comme on n'en a jamais vue, et risque, les gendarmes une fois partis, de mettre la Corse à feu et à sang.(...) En outre, les correspondants renseignés assurent que la prison d'Ajaccio, contenant aujourd'hui cent prisonniers et davantage, quand elle n'en peut contenir que le tiers, est devenue un cloaque, d'une promiscuité dégoûtante, où sont entassées, dans la crasse et la vermine habituelle à ces locaux, de fort honnêtes femmes, des tout jeunes gens, des enfants à la mamelle! C'est là une façon de faire infecte, qui sent sa police de Sûreté générale d'une lieue et qui est en train de nous aliéner toute la population de l'île, sous couleur de la rassurer. ( ....)

   Si vous voulez mon avis, je vous dirai que ce pauvre Laval m'apparaît à distance (...) comme sans caractère et sans prévision. Moins outrecuidant que l'autre chouchou d'Echo de Paris et de <<bien pensants>>, je veux dire que le petit rat Paul Reynaud, (...) il apparaît comme un farceur de même acabit, sachant uniquement jouer des agences et des communiqués à la presse. En temps ordinaire, (...) cela peut prendre. Mais dès que la houle, annonçant la tempête, -économique, militaire et politique, - commencera, toutes ces petites poupées iront se cacher au fond de leurs circonscriptions ou de leurs guichets (...)

   Bref, et ce sera ma conclusion, il paraît douteux que Laval fasse les bonnes élections de 1932, promises à ses gogos par l'effervescent Kerilis".

   En effet, les élections législatives étaient prévues pour mai 1932, six mois plus tard. Elles furent gagnées par le Cartel des gauches, qui battit la droite amie de Laval.

   Comme quoi, un royaliste peut être expert en élections républicaines! 

UNE PETITE VICTOIRE 

 Les motifs de satisfaction étaient nombreux pour LE PETIT PROVENÇAL du 19 novembre qui annonça à la suite:

- "Un oncle de Bartoli se constitue prisonnier

- La région de Palneca est désormais « nettoyée »

- L'arrestation de Spada ne saurait tarder"

    Mais le troisième point n'était encore qu'un espoir.

   L'autre journal phocéen, LE PETIT MARSEILLAIS, donnait lui aussi une grande place à cette reddition, l'illustrant par la photo du commandant Philippot qui dirigeait la gendarmerie dans le secteur Guitera-Palneca.

LA PRISON D'AJACCIO: ENFER OU PARADIS?

   L'HUMANITÉ avait une préoccupation très différente: le sort des Corses emprisonnés à Ajaccio. La prison, où s'entassaient 120 prisonniers, était horrible si l'on en croit le journal communiste qui titrait: "L'enfer de la prison d'Ajaccio".

   L’article décrit des «femmes (…) soumises à une promiscuité ignoble» où «les règles les plus élémentaires d’hygiène sont inconnues». Des «rixes» et des «tentatives de suicide» ont eu lieu. «Les hurlements qui sortent de l’horrible geôle sont entendus au loin dans la ville».

   Il y avait vraiment de quoi être révolté.

   Mais, la veille, le 17 novembre, LE PETIT PROVENÇAL avait donné une description tout à fait différente.   

   D'après son journaliste, même si la prison était pleine, il y règnait un grand calme.

   Des prisonniers « s’adonnent à de menus travaux de rempaillage ou de vannerie », ou construisent des bateaux dans des bouteilles.

   « Le dortoir des femmes a été transformé en pouponnière et, le soir, des voix mélodieuses, quoiqu’un peu rauques, chantent autour des berceaux pour endormir les petits prisonniers. »

   Quelle belle vie !

   La comparaison des deux articles est édifiante.

   Qui faut-il croire?